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第九十一章:訂婚的會面

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第九十一章:訂婚的會面

——故事要追溯到三天前。

“哈!?所以你就空手回來了!?”

雙手用力拍著桌子激動不已的,是脾氣火爆的少女亞歷克斯。

這裏是加斯塔爾家。

接到米歇爾小姐失蹤的消息後,加斯塔爾將軍只身前往她的父親家……卻被她拒絕,回到了自己家中。

啊,我是為了關註事件的動向才來將軍家拜訪的。我可不是看熱鬧的閑人哦。

“米歇爾不是在那裏嗎?你強行把她帶回來不就好了!”

對著聽聞此事後大喊大叫的亞歷克斯,將軍坐在長椅上抱臂沈思,悶悶不樂地緊閉著嘴唇一動不動。

“亞歷克斯,別這麽不懂事。”

年長的管家勸慰著鬧騰的孩子。

“米歇爾小姐有婚約在身。如果是這樣,在她即將出嫁之際,家人是不會對她造成傷害的。所以施瓦茨大人沒有采取強硬手段,而是選擇了離開吧。”

“但是,米歇爾是在購物時被抓走的吧?誰知道那些人會幹什麽!”

“嗯。這次將軍的選擇或許是上策。”

亞歷克斯狠狠地瞪著插嘴幫腔的我。

“而且,米歇爾小姐是特納家的小姐,她的戶籍也在她父親那裏。說不定會在她本人不在的情況下被擅自辦理入籍手續哦?那樣的話,將軍下不僅要和米歇爾小姐的父親家爭論,還要和她的婆家爭論。”

“呃?”

聽了我的的解釋,亞歷克斯皺起了臉。

“嗚嗚”

亞歷克斯的臉漲得通紅,就像她自己的頭發一樣。

“什麽嘛,這種麻煩的情況!煩死了!”

“這就是福爾梅亞的貴族社會啊。”

家長強權。這就是我們國家的秩序。

“就算是這樣!你也不打算就這麽放過米歇爾吧?施瓦茨大人!”

面對亞歷克斯懇求的目光,主人……

“米歇爾並不討厭結婚。”

他盯著自己的腳尖,喃喃自語。

“如果米歇爾沒有回到這個家的意願,我們也無能為力。這次強行帶她回來,也只會讓同樣的事情再次發生。”

澤拉爾德讚同地微微點頭,對他平淡的語氣表示認同。

“貴族的婚姻是家族之間的契約。違抗家長的話,痛苦的只會是米歇爾小姐。”

就是這樣啊。家庭內部的問題,外人是無法輕易介入的。

我調查過特納家的情況,知道把她留在那裏很讓人擔心,但也許在婆家她會被好好珍惜。

對於這些總是拐彎抹角、無法確定的男性們——

“……才不是這樣呢!?”

——最年輕的女性爆發了。

“這算什麽啊,大家都瘋了嗎?裝成大人的樣子,對這種奇怪的情況視而不見!”

她眼裏含著淚水,竭盡全力地訴說著。

“和父母決定的對象結婚,米歇爾會幸福嗎!米歇爾喜歡的是施瓦茨大人啊,大家都知道的吧!”

然後她瞪著將軍,

“施瓦茨大人明明也喜歡米歇爾,為什麽能這麽輕易地放棄?米歇爾就要離開了啊?這樣真的好嗎?我討厭這樣……”

大顆大顆的眼淚滾落下來,最後她哽咽得說不出話來。

“亞歷克斯……”

“別碰我!”

不知所措的澤拉爾德遞出手帕,卻被她打掉。

“笨蛋笨蛋笨蛋!我討厭你們所有人!!”

哭著跑出房間的亞歷克斯。澤拉爾德慌慌張張地向將軍行禮,追著同事的背影而去。

寂靜的房間裏只剩下我和加斯塔爾將軍。

“……呃,怎麽辦?”

我被罵了三次笨蛋哦。

“在我們當中,最聰明的人是亞歷克斯啊。”

將軍閉上眼睛,深深地嘆了口氣……然後突然放松了嘴角。

“只是,她有點急於下結論。”

是啊——。嗯,她是個坦率的好孩子。

而且……正如亞歷克斯所說,不能就這樣算了。

“托馬斯,我有個請求。”

將軍看向我的目光深沈而平靜,就像謹慎地逼近獵物的肉食動物。

……就該這樣。我全身顫栗,興奮感從喉嚨深處湧起,忍不住笑了出來。

“請吩咐,將軍。”

我並攏腳跟敬禮,等待著命令。

我再次造訪加斯塔爾宅邸時,已是日落之後。

“餵——餵!我來啦——!……好暗啊!”

剛一踏進宅邸,我就忍不住叫了出來。

不僅點亮的燈盞數量很少,氛圍也十分陰暗沈悶。失去了幫傭妖精的家竟會如此冷清嗎。

“歡迎您的到來,托馬斯大人。您用過餐了嗎?雖然只是些現成的食物,但我可以為您熱些湯。”

“不必費心。我已經隨便吃了些。”

我苦笑著回應前來迎接的管家的話。連飯都是從熟食店買的嗎。

“加斯塔爾將軍呢?”

“在房間裏。”

“亞歷克斯呢?”

“從昨天開始就一直把自己關在房間裏。”

澤拉爾德表情沈痛。青春期的孩子還真是難管啊。

“澤拉爾德先生,我的茶裏請加些堅果和糖漿。”

“遵命。”

我與去廚房燒水的管家告別,朝著熟悉的宅邸起居室走去。

打開門,躺在長椅上的將軍坐起了身。他看起來不像是在悠閑放松,而更像是在靜心養神。他端正坐姿,註視著我。

“怎麽樣?”

“嗯,應該能符合您的期望。”

我未經許可就坐在將軍對面,咧嘴笑了笑。然後,趁著澤拉爾德適時端來的紅茶,我一邊加入糖漿,一邊說道。

“首先,特納家的經濟狀況與我們之前調查的一樣,支出與收入不匹配的情況仍在持續。此外,我們也確定了向特納家提親的貴族。是錢寧伯爵家。”

我啜了口紅茶,潤了潤喉嚨。嗯,香氣濃郁。

“家主是布蘭登錢寧,他的獨子叫比爾。這個比爾就是米歇爾小姐的配偶候選人。”

“……嗯。”

聽到“配偶”這個詞,將軍的一邊眉毛微微抽搐。別瞪我啊。怪嚇人的。

“這個錢寧伯爵家是來自西北地區的新興貴族,近年來憑借礦產資源發家,為了進入中央社交界,從星巡的慶祝期間開始就一直留在王都……但是。”

我故意賣關子,又喝了一口紅茶。

“他們似乎惹上了大麻煩,不得不從王都撤離。”

“什麽事?”

將軍急切地問道,我壓低聲音說。

“星連之夜會那天,會場發生了火災吧?據說原因之一與伯爵的兒子比爾有關。”

“怎麽回事?”

“因為這是國王主辦的夜會中發生的稀罕事,負責警衛的近衛騎士團進行了相當細致的調查。

結果,有多名目擊者指出比爾當天行為不端。雖然他似乎沒有直接放火,但也沒有被當作罪犯審判,不過在連日的審訊中,錢寧家被軟禁在滯留期間的住所。

他們在社交界的聲譽也一落千丈。剛進入王都,就不得不被迫撤離。”

有個紈絝兒子,當父母的可真不容易。

“而且,那樣的伯爵家為何要向特納家提親呢?”

“這也是我感到疑惑的地方啊。”

對於將軍合理的提問,我把手繞到後腦勺,身體靠在沙發的靠背上。

“大概是想通過迎娶王都出身的女性來為家族增添光彩吧。畢竟毫無成果地逃回本地會很丟臉。

只是,錢寧伯爵家名聲不好,所以無法期望與同等門第的小姐聯姻。因此,他們把目光投向了在社交界邊緣且經濟拮據的下級特納子爵家。”

“t唔”

對於我的推測,加斯塔爾將軍皺著眉頭抱臂思考。我自己也無法完全理解,但別人的想法不可能全都明白。

就像有些拼圖的碎片,無論怎麽找都找不到。只能縱觀全局,想象著填補缺失的漏洞,考慮善後的對策。

仿佛要打破沈重的氣氛,澤拉爾德往杯子裏倒了續杯的紅茶。

“話說回來,托馬斯大人。昨天才發生的事,您今天就收集到了這麽精彩的情報,能力真是出眾啊!”

“是啊!”

沒錯,盡情地誇獎我吧!我覺得自己應該得到更多的讚賞。

“從昨晚開始四處奔波,我都累壞了。加斯塔爾將軍,這是工作之外的事情,我希望能得到個人的報酬。還有,費用也請另外支付。”

“好,多少錢我都付。”

真大方啊。

順便說一下,我和將軍從今天開始休假。王都能這麽和平真是太好了。

“據說錢寧伯爵家已經在向特納子爵家提供金錢援助了。我不知道他們為什麽要做到這種地步,但錢寧家似乎無論如何都想促成這門親事……”

就在這時,門那邊傳來一聲巨響,室內的三個男人的視線同時集中過去。站在那裏的是亞歷克斯,她臉色蒼白,渾身顫抖。

“亞歷克斯,怎麽了?”

走近她的澤拉爾德問道,她發紫的嘴唇顫抖著說:

“米歇爾的結婚對象,是叫錢寧嗎?”

我和將軍不由得對視了一眼,就在這時,亞歷克斯尖叫起來。

“那家夥,在晚宴的時候糾纏我!他說自己是錢寧伯爵家的人。米歇爾為了保護我,當時也報了自己的名字!”

“……什麽?”

將軍驚訝地站起來,園丁紅發散亂,像要撞上去一樣緊緊抱住將軍。

“是我的錯!是我害米歇爾被帶走的。施瓦茨大人,求求您。救救米歇爾。不要讓她和那種家夥結婚。救救米歇爾吧!”

“亞歷克斯……”

將軍看著哭泣的少女,臉上露出些許困擾的表情,然後

“你說得很好。”

輕輕地撫摸著她的頭。

“如果是善良的親家,多少會有些心痛……但這樣我就可以毫無顧忌地摧毀他們了。”

——兩家都不放過。

沒想到丟失的拼圖碎片會從意想不到的地方出現。最後一塊碎片是亞歷克斯帶來的。

加斯塔爾將軍悠然地微笑著對淚流滿面仰望他的亞歷克斯說:

“安心等著吧。我會準備好去迎接米歇爾回來。”

——錢寧家下榻的賓館。

這座建築是為了配合社交季而建造,供來到王都的貴族住宿之用,其構造類似於私人宅邸。這裏有足夠數量的房間供幾組貴族家庭入住,還有用於增進友誼的客廳和游戲室。

比起之前住過的海邊旅館,這裏更像家……也更加豪華。

父親和我被帶到了一樓的貴賓室。這個房間是用來招待住宿客人的訪客的。

來到厚重的門前,我的心跳開始加速。

一旦打開這扇門,就再也無法回頭了。

……最後,還是想再見他一面啊。

“打擾了。特納子爵一家到了。”

仆人打開了門。

我擡起視線,試圖揮去腦海中浮現的他的面容——

“……啊?”

——我就這樣呆立在原地。

他在。

直到剛才還在思念的他,就在那裏!

貴賓室裏有豪華的會客套裝。在打磨光滑的大理石桌子兩側,右手邊的沙發上坐著一位中年男性和一位二十多歲的青年。而左手邊……

施瓦茨大人坐在那裏。

啊?為什麽?他為什麽會在這兒?

我驚訝得說不出話來,這時他突然站起身,向我們走來。

他將黑發全部向後梳起,剃得幹凈的臉頰上那道大大的傷疤格外顯眼。他穿著熨燙得筆挺的軍裝,胸前和肩上掛滿了勳章。

看到他久違地穿著軍裝正裝,我差點忘記了狀況而心動不已……

我需要走十步的距離,施瓦茨大人只用了四步就走到了我們面前。然後,他的表情突然緩和下來,

“初次見面,特納子爵。我是施瓦茨加斯塔爾。”

父親看到伸過來的右手,嚇得肩膀一顫。

這也難怪。身材普通的成年男性父親,被比他大兩圈的將軍威嚴地俯視著……我在習慣之前也很害怕。而且穿著軍裝更增加了三成的威懾力。

“多,多謝。嗯……小女承蒙您的關照……”

父親的聲音顫抖著,握住了施瓦茨大人的手。將軍與父親愉快地握手,臉上帶著從未見過的假笑,然後立刻松開了手。

“那麽,今天您有什麽事呢?加斯塔爾將軍。”

坐在沙發上、穿著體面的中年男性焦急地問道。那個人應該就是錢寧伯爵吧。旁邊的青年,就是在晚會上糾纏亞歷克斯的那個人。

“今天是我家族的重要日子。請外人離開吧。”

聽到錢寧伯爵不悅的言辭,將軍知道自己是不被歡迎的客人。

……那,施瓦茨大人為什麽會在這裏?

我困惑地四處張望,這時才發現,剛才施瓦茨大人坐的沙發後面,還有一個穿著軍裝的青年站在那裏。

琥珀色頭發的他與我目光相接,調皮地眨了眨眼。

連托馬斯大人也在啊!?

如果這不是訂婚的會面場合,我真想大聲尖叫出來。

我好不容易才把快要脫口而出的尖叫咽了下去。

“抱歉,錢寧伯爵。今天我也有重要的事情。”

施瓦茨大人雙手背在身後,向伯爵邁出半步,從我的角度也能看到他莊嚴地說道。

“我希望兩家的婚約作廢。”

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